법무법인 고를 때 후회 줄이는 방법
얼마 전 지인이 법무법인을 찾다가 검색 결과에 나온 이름과 광고 문구만 보고 상담을 예약했다. 막상 가 보니 누가 사건을 맡는지, 비용은 어디까지 포함되는지 묻지 못한 채 돌아왔다고 했다. 법률 문제는 낯설고 급해서 이런 일이 생기기 쉽다. 상담 전에 확인할 내용을 몇 가지 적어두면 선택이 한결 수월해진다.
법무법인 이름보다 내 사건을 맡을 사람
법무법인은 여러 변호사가 함께 일하는 조직이다. 변호사법에 따르면 법무법인은 법인 명의로 업무를 수행하고 담당 변호사를 지정한다. 그래서 홈페이지에 소개된 유명 변호사가 곧 내 사건을 맡는다고 생각하면 곤란하다. 상담할 때는 실제 담당 변호사가 누구인지, 상담한 사람이 이후에도 사건에 참여하는지 물어보는 게 좋다.
예를 들어 임대차 보증금 문제라면 비슷한 분쟁을 어떻게 다뤄 왔는지, 소송 전에 어떤 방법을 검토할 수 있는지 들어보자. 형사 사건이라면 수사 단계부터 누가 대응하고 연락을 주는지가 중요할 수 있다. 분야 이름을 길게 나열하는 소개보다 내 상황을 듣고 필요한 절차를 설명하는 답변이 판단에 도움이 된다.
법인 규모가 클수록 무조건 유리한 것도 아니다. 여러 분야의 검토가 필요한 사건에는 협업 체계가 유용할 수 있지만, 비교적 단순한 사건에서는 담당 변호사와 얼마나 원활하게 소통하는지가 더 중요할 수 있다. 내 사건에 어떤 인력이 참여하는지 구체적으로 확인해야 하는 이유다.
상담 전에 자료를 모으면 달라지는 것
상담 시간은 금방 지나간다. 계약서, 문자, 입금 내역처럼 날짜와 금액을 확인할 수 있는 자료를 먼저 모아두자. 사건의 흐름도 ‘언제, 누가, 무엇을 했는지’ 순서로 한 장에 적어두면 좋다. 기억에 의존해 길게 이야기할 때보다 변호사가 쟁점을 파악하기 쉽고, 나도 빠뜨린 사실을 발견할 수 있다.
질문은 세 갈래면 충분하다. 지금 가장 급한 조치는 무엇인지, 선택 가능한 방법은 무엇인지, 각 방법에 드는 시간과 비용은 어느 정도인지다. 가령 내용증명을 보내는 경우와 소송을 제기하는 경우를 비교해 달라고 하면 다음 단계가 더 선명해진다. 다만 사건 결과나 걸리는 기간은 상대방의 대응과 증거에 따라 달라질 수 있으니, 단정적인 약속보다 예상의 근거를 듣는 편이 낫다.
상담 중 이해되지 않은 법률 용어가 나오면 바로 일상적인 말로 다시 설명해 달라고 해도 된다. 내가 무엇을 결정해야 하는지 알아듣는 것이 중요하다. 상담이 끝날 때는 다음 연락 시점과 내가 준비할 자료를 확인해 두면 이후 진행도 덜 막막하다.
비용은 총액과 추가 조건을 함께 확인하기
상담료가 얼마인지와 사건을 맡겼을 때 드는 비용은 별개다. 계약 전에는 착수 단계에 내는 돈, 진행 중 별도로 발생할 수 있는 실비, 결과에 따라 지급하는 보수가 있는지 각각 확인하자. 인지대나 송달료 같은 비용이 제시된 금액에 포함되는지도 물어볼 만하다. 같은 금액을 제시받아도 포함된 업무 범위가 다르면 실제 부담은 달라진다.
특히 ‘소송 대리’라는 말만으로 모든 절차가 포함된다고 생각하지 않는 편이 좋다. 상대방이 항소했을 때의 대응, 강제집행, 추가 서면 작성 등이 처음 계약 범위에 들어가는지 확인해야 한다. 상담 중 들은 설명은 위임계약서의 업무 범위와 보수 조건에서도 다시 읽어보자. 구두로 들은 내용과 계약서가 다르면 서명 전에 수정 여부를 묻는 게 안전하다.
계약을 중간에 끝내야 할 때 비용을 어떻게 계산하는지도 확인할 부분이다. 사건마다 약정 내용과 진행 정도가 다르므로 환불액을 미리 하나의 공식처럼 생각하기는 어렵다. 설명이 모호하다면 계산 기준을 계약서에 더 분명히 적을 수 있는지 요청해 보자.
광고와 후기에서 한 걸음 더 확인하기
검색 상단에 보이거나 후기가 많다는 사실만으로 선택하기는 어렵다. 광고는 법무법인을 알리는 자료이고, 후기는 작성자의 사건과 경험을 보여준다. 내 사건의 담당자, 진행 방식, 비용을 대신 확인해 주지는 않는다. 대한변호사협회에서는 법인 검색과 변호사 관련 정보를 확인할 수 있으니, 상담받은 곳의 이름과 담당 변호사를 직접 확인하는 데 활용할 수 있다.
두세 곳과 상담했다면 기억에만 맡기지 말고 같은 항목으로 메모해 보자. 담당 변호사, 제안한 방법, 예상 비용, 추가 비용 조건, 연락 방식 정도면 비교하기에 충분하다. 가장 싼 견적이나 가장 낙관적인 전망 하나만 고르기보다, 어려운 점까지 설명하고 질문에 분명히 답하는 곳인지 살피게 된다.
법률 문제를 맡기는 일에는 돈뿐 아니라 시간과 마음도 들어간다. 그래서 나는 상담을 받고 나서 ‘이 사람이 내 사건을 어떻게 이해했는지 내가 설명할 수 있는가’를 가장 먼저 떠올려 본다. 그 답이 또렷할수록 계약서의 문장도, 앞으로의 진행 과정도 훨씬 차분하게 확인할 수 있다.
